Als Rechenschwäche ist eine allgemeine Leistungsschwäche auf dem Gebiet der Mathematik, die auch im Zusammenhang mit Leistungsschwächen auf anderen Gebieten auftreten kann, definiert. Sie ist an einer ständigen Minderleistung im arithmetischen Grundlagenbereich (Mächtigkeitsverständnis, Zahlenbegriffe, Grundrechenarten, Dezimalsystem) erkennbar. Häufig können betroffene Kinder mit Begriffen nichts oder nur wenig verbinden.

Rechenschwäche ist vielfach verbunden mit einem Mangel an Selbstorganisation, räumlicher, zeitlicher als auch lateraler Orientierung, mit mangelnden serialen Leistungen und schwachem Kurzzeitgedächtnis. Diese Kinder können nur schwer Bewegungen organisieren oder Aufgaben abarbeiten. Sie haben Probleme sich am Körper, in der Umgebung oder im Arbeitsfeld (Seite in einem Buch) zu orientieren. Pünktlichkeit und Zeiteinschätzung sind eingeschränkt. Rechts und Links wird verwechselt oder Reihenfolgen können nicht oder nur schwer erkannt und eingehalten werden.